Faszinierender Frosch- und Krötenregen
Tausende Miniaturamphibien gehen jetzt an Land
Mancherorts sieht es aus, als seien die Winzlinge vom Himmel gefallen: Im Juni verlassen tausende klitzekleine Jungfrösche und Kröten plötzlich wie auf ein unsichtbares Kommando hin ihre Geburtsgewässer. Nur zehn Millimeter klein, sehen sie aus wie Miniaturausgaben erwachsener Tiere. Denn ihre Metamorphose haben sie in den zwei bis vier Monaten Entwicklungszeit im Wasser abgeschlossen. Aus dem Laich – bei Kröten in Schnüren, bei Fröschen in Klumpen abgelegt – bildeten sich zuerst die Kaulquappen. Dann wuchsen Hinter- und Vorderbeine und die Kiemen wichen einer Lunge. Sobald dann der Schwanz vollständig zurückgebildet ist, krabbeln die fertigen Amphibien an Land. Das geschieht immer nahezu zeitgleich. Weil dann in einigen Regionen urplötzlich Tausende Miniaturamphibien auf dem Boden herumwuseln, spricht man im Volksmund auch vom Frosch- oder Krötenregen.
Alle Amphibien sind auf feuchte Haut angewiesen – sie regulieren darüber ihren Wasserhaushalt und nehmen Sauerstoff auf. Oft wird ihnen Trockenheit zum Verhängnis: Sie sterben durch den Wasserverlust über die Haut, noch bevor ein Sauerstoffmangel entsteht. Der Klimawandel mit zunehmend langen Trockenphasen und der damit einhergehende Lebensraumverlust setzen den feuchtigkeitsliebenden Tieren deshalb zunehmend zu – etwa die Hälfte aller 21 heimischen Amphibienarten wird auf der Roten Liste bereits als „gefährdet" geführt. Lebensgefährlich wird es für die jungen Kröten und Frösche auch, wenn Menschen sie übersehen: Sie sind so klein, dass Rollerfahrer, Radfahrer und sogar Fußgänger sie oft unbemerkt zerquetschen.
Am wohlsten fühlt sich der Nachwuchs an schattigen und dunklen Orten. Totholz-, Laub- und Reisighaufen, alte Backsteinmauern mit Lücken und Hohlräume unter Baumwurzeln bieten Schutz vor Menschen und Fressfeinden wie Igeln, Mardern und Vögeln. Nachts gehen die kleinen Amphibien auf Beutezug. Auf dem Speiseplan stehen Insekteneier, Springschwänze, Blattläuse, kleine Spinnen und Milben. Daher ist es wichtig, im Garten keine Chemie zu verwenden – die Gifte töten diese Beutetiere und damit die Nahrung für die Amphibien.
Zwei bis fünf Jahre verbringen die jungen Amphibien jetzt an Land, bevor sie geschlechtsreif werden. Dann wandern sie zu dem Gewässer zurück, in dem sie selbst geschlüpft sind. Dort legen die Weibchen ihren Laich ab, der von den Männchen befruchtet wird – und wenn alles gut geht, beginnt der Kreislauf eines Amphibienlebens von Neuem.
